Alles over de werking van chlorella: Zo gebruik je het

Chlorella kom je steeds vaker tegen in supplementen zoals green juices en detox sapjes. Maar wat is het precies, en hoe gebruik je het slim?

In dit artikel leg ik uit wat chlorella is en waar het nu eigenlijk goed voor is. Maar ook deel ik tips om op te letten bij de aankoop, het verschil met spirulina en welke bijwerkingen je mogelijk kunt merken.

Chlorella is een zoetwater-microalg. Piepklein, maar rijk aan chlorofyl, vezels en natuurlijke micronutriënten (check altijd het etiket: De samenstelling verschilt per merk).

Chlorofyl is het groene plantpigment dat zonlicht opvangt en planten helpt energie te maken. Chlorella dankt er zijn diepgroene kleur en “groene” smaak aan.

Je vindt het als poeder of als chlorella tabletten en soms in blends met andere “greens”.

Chlorella is in de basis gewoon voeding: Een groene zoetwateralg die je lichaam verteert, net zoals andere plantaardige producten.

Het bijzondere is dat het een compacte bron is van uiteenlopende voedingsstoffen.

Dit levert chlorella je op in kleine porties (de exacte voedingswaarden verschillen per soort en merk, dus check het etiket):

• Plantaardige eiwitten (en essentiële aminozuren) – De bouwstenen die je lichaam gebruikt voor spieren, enzymen en herstel. Hoewel niet in grote hoeveelheden, is dit een mooie bijdrage aan je eiwitbehoefte.
• Carotenoïden (zoals β-caroteen, luteïne en zeaxanthine) – Dit zijn antioxidatieve plantenstoffen. Vooral β-caroteen is belangrijk: Je lichaam kan dit omzetten in vitamine A, wat bijdraagt aan een normaal gezichtsvermogen, een gezonde huid en een normale werking van het immuunsysteem.
• Vitamines en mineralen – Zoals ijzer en folaat, die bijdragen aan een normaal energiemetabolisme en helpen vermoeidheid te verminderen.
• Omega-3 (ALA) – Alfa-linoleenzuur (ALA) is een plantaardige vorm van omega-3. ALA is een essentieel vetzuur dat je lichaam zelf niet kan maken. Het draagt bij aan het behoud van normale cholesterolwaarden bij een dagelijkse inname van 2 g. De hoeveelheid in chlorella is bescheiden, maar maakt het wel een interessante aanvulling op een plantaardig eetpatroon.
• Chlorofyl – De groene kleurstof in planten en algen. Het wordt in onderzoek vaak bekeken in verband met leverfunctie, spijsvertering en celbescherming, maar de resultaten zijn nog niet definitief.

Wat goed is om te weten is dat chlorella van nature een stevige celwand heeft. Daardoor kan je lichaam de voedingsstoffen minder makkelijk vrijmaken.

Veel producenten passen daarom de zogeheten “ cracked cell wall”-techniek toe. Hierbij wordt de celwand mechanisch opengebroken, zodat de voedingsstoffen beter beschikbaar worden voor opname in je darmen.

Ik krijg vaak de vraag: Is chlorella nou een goede bron van vitamine B12? Het antwoord is niet zo simpel: Soms wel en soms niet. Hier is hoe het zit:

Sommige algen, zoals spirulina, bevatten vooral B12-lookalikes (pseudo-B12) die ons lichaam niet goed kan gebruiken. Bij chlorella is dat anders: Het kan wél actieve bestanddelen van B12 leveren, zoals methylcobalamine. Dat maakt het interessant, zeker voor veganisten.

Maar er zijn twee kanttekeningen:

1. Niet alle B12 is bruikbaar – Een deel kan nog steeds inactief zijn.
2. Sterk wisselende hoeveelheden – Per merk en batch kan het variëren van 0,18 tot 15 µg per 3 gram. Dat is dus ergens tussen de 7% en 625% van je dagelijkse behoefte (2,4 µg). (1)(2)

Met andere woorden: Chlorella kan bijdragen aan je B12-inname, maar het is geen betrouwbare basis. Zie het als een extraatje, niet als je enige bron.

Een ander punt van discussie is chlorella als detox product. Chlorella wordt vaak als “detox” verkocht, en daar zit iets in, maar het bewijs is nog voorzichtig. Daarom zie ik het liever als groene voeding die je als ondersteuning kunt inzetten bij een detoxkuur.

In sommige studies daalde het leverenzym AST (een bloedmarker), en in een kleine studie met een algenmix werden lagere metaalwaarden (kwik en tin) gemeten, waarschijnlijk doordat chlorella deze stoffen in je darmen bindt en opname vermindert. (3)(4)

Dit klinkt veelbelovend, maar het zijn kleine studies en chlorella alleen deed het niet. Huidig onderzoek bewijst dus nog niet dat chlorella de leverfunctie verbetert of ‘ontgift’ en er is meer onderzoek nodig.

Wil je het proberen? Kies een zuiver product en combineer het met een gezonde leefstijl.

Er wordt ook veel onderzoek gedaan naar de effecten van chlorella op andere gebieden, zoals stemming, immuunsysteem en stofwisseling. Maar er is hierover op dit moment nog te weinig bewijs.

Voor stemming en glucoseregulatie zijn de resultaten al wel veelbelovend maar ook nog wisselend, vaak door kleinschalige studies. Voor het immuunsysteem zijn de effecten consistenter, maar ook hier zijn grotere studies nodig voor definitieve conclusies. (5)(6)(7)