Een lage weerstand en een koortslip: wat is het verband?

Een paar drukke weken, weinig slaap en daar is hij weer: Dat prikkelende plekje op je lip. Toeval? Waarschijnlijk niet.

Heb jij je weleens afgevraagd waarom een  koortslip juist opkomt als je moe, gestrest of verkouden bent? En wat je weerstand, of misschien zelfs je vitamine-inname, daarmee te maken heeft?

In dit artikel leg ik je uit wat de oorzaken zijn van een koortslip en hoe je je lichaam kunt helpen om het virus rustig te houden.

Een koortslip ontstaat door het herpes simplex-virus type 1 (HSV-1). Wereldwijd draagt zo'n 67%van de bevolking onder de 50 jaar dit virus bij zich. (1)

De meeste mensen raken al op jonge leeftijd besmet, vaak zonder het te merken. Het virus verspreidt zich via direct contact met speeksel of huid, bijvoorbeeld door zoenen of het delen van bestek en drinkbekers.

Na die eerste besmetting trekt het virus zich terug in de zenuwcellen rond het gezicht, waar het jarenlang in een soort slaapstand blijft. Zolang je weerstand goed is, blijft het virus rustig.

Maar zodra je lichaam verzwakt (door stress, vermoeidheid of een andere infectie) kan het opnieuw actief worden. Dan reist het via de zenuwbanen terug naar de huid en verschijnen de bekende blaasjes op of rond je lip.

Let op: Heb je  blaasjes op je lip, maar volgt er geen koortslip? Dan ligt de oorzaak waarschijnlijk ergens anders, zoals verbranding of een allergische reactie.

Een koortslip komt niet zomaar opzetten. Meestal is er iets waardoor je weerstand tijdelijk lager is en het virus weer actief wordt.

De vier meest voorkomende triggers zijn:

1. Stress en vermoeidheid - Langdurige stress en te weinig slaap verzwakken je immuunsysteem, waardoor het virus zijn kans krijgt. (2)
2. Veel zonlicht of UV-licht – UV-straling kan de huid licht beschadigen en het virus prikkelen om opnieuw actief te worden, vooral bij wintersport of zonnebankgebruik. (3)
3. Hormonale schommelingen – Rond je menstruatie of andere hormonale wisselingen verandert de immuunbalans, waardoor een uitbraak sneller optreedt. (4)
4. Koorts of verkoudheid – Bij een infectie is je lichaam druk bezig met herstel, en dat geeft het virus ruimte. (5)

De rode draad: Je immuunsysteem speelt de hoofdrol. Zodra dat even minder goed functioneert, kan het slapende virus vanuit de zenuwcellen weer actief worden en verschijnt er opnieuw een koortslip.

Er zijn een paar praktische stappen die kunnen helpen om uitbraken te beperken of het herstel te ondersteunen:

1. Zorg voor voldoende rust en slaap - Langdurige stress en vermoeidheid verzwakken je weerstand, waardoor het virus sneller kan terugkeren. Houd 7-9 uur slaap per nacht aan.
2. Bescherm je lippen tegen zonlicht - UV-licht is een bekende trigger. Gebruik daarom een lippenbalsem met SPF (Sun Protection Factor), die beschermt je lippen tegen UV-straling.
3. Eet gevarieerd en voedzaam - Een evenwichtige voeding met veel groente, fruit, volkorenproducten en eiwitten helpt je immuunsysteem normaal te functioneren.
4. Ondersteun je weerstand wanneer dat nodig is - Vitamine D, C en zink dragen bij aan de normale werking van het immuunsysteem. Lysine wordt soms onderzocht in verband met het aantal koortslip uitbraken, maar de werking is nog niet eenduidig aangetoond. (3)(6)

Een gezonde leefstijl blijft de basis. Supplementen zijn bedoeld als aanvulling, niet als vervanging van een volwaardige voeding.

Een koortslip geneest meestal vanzelf binnen 7 tot 10 dagen. Je kunt het herstel niet versnellen, maar wél ondersteunen:

1. Raak de blaasjes zo min mogelijk aan -Uitknijpen of krabben kan de huid irriteren en het virus verder verspreiden.
2. Gebruik een antivirale crème - Zodra je het bekende prikkelen voelt. Hoe eerder je smeert, hoe beter de kans dat de uitbraak mild blijft.
3. Blijf goed eten, drinken en rust nemen- Zo help je je lichaam om de infectie onder controle te houden.
4. Vermijd zoenen of het delen van bestek, glazen of lipproducten - Tot de blaasjes volledig genezen zijn. Het virus is in deze fase namelijk nog besmettelijk.

Een koortslip is geen teken van een tekort aan vitamines, maar wél een signaal dat je immuunsysteem tijdelijk wat minder goed functioneert.

Je kunt er niet altijd iets aan doen, maar je kunt je lichaam wél helpen om sterker te blijven.

Een goede balans tussen rust, voeding en verzorgingmaakt het verschil.

Slaap voldoende, eet gevarieerd, bescherm je lippen tegen de zon en geef je weerstand een steuntje in de rug met vitamines of mineralen wanneer dat nodig is.