7 Redenen hoe stress je stemming negatief beïnvloedt en wat je hieraan kunt doen

Dit is de kern van het verhaal. Serotonine wordt gemaakt uit het aminozuur tryptofaan. Maar onder langdurige stress, met veel cortisol, stuurt je lichaam dat tryptofaan liever naar een andere route. Hierdoor blijft er minder over om serotonine van te maken.

Minder serotonine betekent een somberdere, prikkelbaardere stemming. Zo zorgt stress er letterlijk voor dat je lichaam minder van je "gelukkstofje" aanmaakt

Bij stress schakelt je lichaam in de overlevingsstand: hartslag omhoog, spieren gespannen, hoofd alert. Handig bij acuut gevaar, maar funest als het wekenlang aanhoudt.

Je zenuwstelsel komt dan niet meer tot rust, en serotonine is juist een van de stofjes die je helpen kalmeren en je emoties in balans houden. Blijf je "aan" staan, dan raakt die balans zoek — en merk je dat als rusteloosheid en een korter lontje.

Hier ontstaat de beruchte vicieuze cirkel. Stress houdt je 's nachts wakker of laat je piekerend liggen. En laat slaap nu juist het moment zijn waarop je lichaam zich herstelt.

Bovendien is serotonine de bouwsteen voor melatonine, je slaaphormoon. Minder serotonine door stress betekent dus ook minder melatonine en dus slechter slapen. En slecht slapen verlaagt je serotonine de volgende dag wéér, waardoor je nóg gevoeliger wordt voor stress.

• Stress → minder serotonine → minder melatonine → slechter slapen
• Slechter slapen → meer stress en vermoeidheid → nóg minder serotonine

Onder stress snakt je lichaam naar snelle energie: suiker, koek, chips. Even geeft dat een fijn gevoel (deels via een kortdurende serotonineprikkel), maar daarna volgt de dip. Je bloedsuiker stort in en je stemming zakt mee.

Zo houd je jezelf in een achtbaan van pieken en dalen die je humeur alleen maar instabieler maakt.

Juist de hulpstoffen die je nodig hebt om serotonine te maken (vitamine B6, B12, magnesium en zink) verbruikt je lichaam sneller wanneer je onder spanning staat.

Zo ontstaat een dubbel probleem: stress vraagt méér van deze voedingsstoffen, terwijl je er door drukte en onregelmatig eten vaak juist minder van binnenkrijgt. Het resultaat: minder grondstof voor serotonine, precies op het moment dat je het hardst nodig hebt

Wie veel stress heeft, leeft vaak naar binnen gekeerd: meer achter het scherm, minder daglicht, minder beweging. En dat is jammer, want zowel daglicht als beweging stimuleren juist de aanmaak en werking van serotonine.

Hoe minder je buitenkomt en beweegt, hoe minder van die natuurlijke serotonineboost je krijgt en hoe dieper je in de stressdip zakt.

Je hebt vast al van alles geprobeerd: minder cafeïne, meer ontspanning, vroeger naar bed. Soms helpt het even, maar zodra de drukte terugkomt, ben je weer terug bij af.

Dat is geen kwestie van niet genoeg je best doen. Zolang je alleen aan de buitenkant sleutelt en de bouwstenen van je serotonine negeert, blijf je dweilen met de kraan open.